Pod koniec lat dziewięćdziesiątych wśród Polaków w wieku 30 – 40 lat pali 30% kobiet i 50% mężczyzn. W połowie lat siedemdziesiątych prawie 90% mężczyzn przyznawało się, że kiedyś paliło papierosy. Ponad 10 mln palaczy wypala rocznie około 10miliardów papierosów.
Osoby palące tytoń są zagrożone ryzykiem wystąpienia wielu problemów zdrowotnych, takich jak: choroby serca, zawał, rak; płuc, krtani, jamy ustnej, gardła, przełyku i pęcherza, choroby układu krążenia. Na całym świecie tytoń powoduje blisko 3,5 miliona przedwczesnych zgonów rocznie. Co 8 sekund na skutek palenia papierosów umiera 1 osoba. Palenie zabija jednego na dwóch palaczy. Obliczono, że przeciętnie 25 letnia osoba, która wypala 10 papierosów dziennie, skraca swoje życie o 4,5 roku.
Dym tytoniowy szkodzi też niepalącym; jest najczęstszym źródłem substancji uczulających w naszym otoczeniu. Wymuszony kontakt z dymem tytoniowym może doprowadzić nie tylko do alergii, kaszlu i napadów astmy oskrzelowej, powoduje wiele innych bardzo groźnych chorób. Żony palących mężów chorują dwukrotnie częściej na raka płuc niż partnerki mężów niepalących. Badania naukowe wskazują na przyczynowy związek pomiędzy biernym paleniem, a zawałem serca.
Biologiczne działanie wielu substancji toksycznych i rakotwórczych oraz uzależniająca ( narkotyczna) natura nikotyny zawartej w tytoniu sprawiają, że palenie papierosów jest jednym z najważniejszych czynników zagrożenia zdrowotności.
Zanim powstanie papieros, do tytoniu dodaje się wiele aromatów, a także substancji konserwujących, często o nieznanym, utajonym przez producentów składzie chemicznym. Na przykład specjalne sole powodują, że papieros stale się tli, amoniak zmieniając pH uaktywnia nikotynę, cukier i lukrecja poprawiają smak, a gliceryna dłużej zachowuje świeżość tytoniu. Tak chemicznie przygotowany papieros dostarcza palaczowi substancji uzależniającej – nikotyny oraz 4000 innych toksycznych związków chemicznych, w tym 40 substancji o działaniu rakotwórczych.
Oto niektóre z nich:
- Aceton – rozpuszczalnik, składnik farb i lakierów
- Cyjanowodór – kwas pruski, stosowany w komorach gazowych w czasie II wojny światowaej
- Amoniak – stosowany w chłodnictwie, składnik nawozów mineralnych
- Toluen – rozpuszczalnik
- Metanol – trucizna, składnik benzyn silnikowych
- Arsen – trucizna, składnik chemiczny środków bojowych
- Naftalen – środek owadobójczy
- Butan – gaz pędny, stosowany do wyrobu benzyny syntetycznej
- Kadm – silnie trujący metal
- Tlenek węgla – składnik spalin, tzw. czad
- oraz wiele, wiele innych ………..
Jedynym sposobem aby się od nich uwolnić jest rzucenie palenia.